واستشهد سنة 183 هـ، وقد تولى الإمامة وعمره عشرون سنة وذلك عند شهادة أبيه جعفر الصادق عليه سنة 148 هـ. كما هو المشهور، وقد عاصر فيها أربعة حاكمين بعد السفاح، كان أولهم المنصور العباسي ثم ابنه المهدي ثم الهادي بن المهدي وأخيراً استشهد عليه السلام في زمان هارون المعروف بالرشيد، ونحن عندما نذكر هذه الألقاب لا نذكرها كحقائق فإنها إلى عكسها أقرب ولكن تذكر لأجل التعريف.

ومن خلال التتبع يمكن القول إن الإمام عليه السلام قد سُجن خمس مرات في خلافة بني العباس واحدة منها في عصر المهدي العباسي وأربع منها في عصر هارون الرشيد مع فرض الإقامة الجبرية في الفترات المتخللة، نشير إليها كالتالي:

1/ سجن الإمام عليه السلام في عصر المهدي العباسي:

أدخل الإمام عليه السلام سجنه الأول زمان المهدي العباسي (حكم ما بين 159 إلى 169 هـ)، وكان هذا الحاكم غريب الأطوار لأنه من جهة كان معروفا لدى خاصته بالتهتك واللهو والشراب[1] وما

[1] الصغير، د. محمد حسين: الإمام موسى بن جعفر ضحية الارهاب السياسي/ 162 وكان المهدي مولعا بشرب الخمر، ومعروفا به، حتى أثار ذلك وزيره يعقوب بن داود فنهاه عن ذلك فلم ينته، وقال له: «أبعد الصلاة في المسجد تفعل هذا»؟ فما استمع له، وشجعه على الخمرة بعض شعرائه، فقال:

فدع عنك يعقوب بن داود جانبا وأقبل على صهباء طيبة النشر

وكان المهدي أول من فتح باب الخلاعة والمجون في بني العباس، وأول من استجاب لشهواته ونزواته علنًا.